1951年，戴笠的儿子戴善武被枪决。戴善武的妻子带着三个儿子逃亡，却将年仅6岁的女儿戴眉曼托付给了厨娘。
戴眉曼于1945年出生在浙江江山戴公 馆，彼时，她的祖父戴笠在国 民党军统中权势滔天，戴家尽享荣华。然而，一年后，戴笠因飞机失事身亡，戴家的辉煌大厦瞬间倾颓。
1951年，更大的变故来了。戴眉曼的父亲戴善武因反革 命罪被枪决，母亲郑锡英带着三个儿子仓皇逃亡，年仅6岁的她却被托付给了戴家老厨娘汤好珠。
汤好珠将戴眉曼带回自己家中，给她改名为廖秋美。戴眉曼的童年在艰辛的劳作中度过。
7岁时，她就踩着板凳烧饭、洗衣；12岁穿上草鞋，与男孩们一道上山砍柴，沉重的背篓压得她脊背微驼；15岁成为生产队劳力，一年挣2000多个工分，抵得上成年男子的工作量。
尽管生活艰难，但好在汤好珠视她如己出，戴眉曼也乖巧懂事，日子一天天好起来。
然而，“戴笠的孙女”这个身份，却始终像一道甩不掉的阴影，给她带来诸多坎坷。
特殊时期，由于身份敏 感，她被安排去清理猪圈、修水渠，寒冬腊月，她赤着脚踩在碎冰上，脚踝红 肿渗血，却只能默默忍受。
到了适婚年龄，她的感情之路也充满波折，出身使得别人对她退避三舍。
直到1960年，命运终于迎来转机。邻居大妈给她介绍了汽车修理工谢培流。谢培流长相帅气，技术精湛，蕞重要的是，他不介意戴眉曼的出身。
同年10月，二人结婚，婚后的生活平淡而幸福，他们先后迎来了两子一女，日子充满了烟火气和希望。
不幸的是，1968年风暴再次袭来。戴眉曼因身份被下放农场劳 改，她默默承受，主动承担起清理猪圈的脏活，承受着精神和肉体的双重打击。
还好丈夫谢培流不离不弃，带着孩子在农场旁搭起窝棚，用捡来的废铁为她打制取暖的火盆，一家人相互陪伴，熬过了那段黑暗的日子。
1987年，两岸开 放探亲，这给戴眉曼带来了与母亲重逢的希望。4年后，她终于踏上了赴台之路，在台北荣民总医院，见到了阔别42年的母亲郑锡英。
此时的母亲已枯瘦如柴，颤抖的手抚过她掌心的老茧，泣不成声：“我对不起你……”
戴眉曼轻轻摇头，将母亲的手贴在自己脸上，这一刻，所有的怨恨与委屈都烟消云散，她理解了母亲当年的无奈。
晚年的戴眉曼定居江西上饶，过上了平凡的日子。她的大儿子成为火车司机，二儿子跑个体运输，女儿在纺织厂做统计员。每逢春节，儿孙绕膝，其乐融融，她感到无 比满足。
