看独立宣言，就觉得里面一些话其实就和儒家思想是相通的。看到这篇文章，才知道历史上就有这么多渊源
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富兰克林在《自传》第一部分提到，美国宗教逐渐发展成一种科学观念，以及对自然神论的理性建构；而这一转变得益于他对孔子思想和中国传统的接受。按照马克斯·韦伯的说法，中国传统缺少对超验存在的信仰。1737年，富兰克林在《宾夕法尼亚公报》上连续两期刊登儒家经典的节选和摘要。他的资料是源自伦敦出版的《孔子的道德箴言》，还是拉丁语节译本？他对孔子思想的总结究竟是原创，还是转自其他资料？我们都不得而知。然而，他在公报上刊登的段落，与美国科学家和实用主义哲学家自我完善的理念相一致。1784年，他在巴黎谋求与英国达成和约期间，撰写了《自传》第二部分，在论述美德时这些段落再次出现。他在《来自孔子的道德》一文中，聚焦于实现“至善”的重要性，且感慨阅读孔子的作品大有裨益：
该书是实现最高智慧和至善的必由之路。这位哲学家在书中探讨了三件要事：
1.应该如何陶冶心性、规范行为；
2.教化和引导他人所需的方式；
3.关爱每一个人，追求、信守并止于至善……孔子曾说，真正的知识对君王和士大夫意义重大，而获得它的最大秘诀在于，培育和完善上天的馈赠——理性。
富兰克林对孔子作品的总结，符合从个人修身到关爱他人、奉献社会的过程，与庞德在20世纪20年代创作的第13篇《诗章》对孔子思想的认知相一致。该诗章以《礼记·大学》“欲治其国者先齐其家，欲齐其家者先修其身”为底本，阐述自我、家庭和君王之间的和谐互动：
孔子边说，边在箔叶上写道，
人如果自身没有秩序，
则不能要求他人有秩序；
人如果自身没有秩序，
则家庭运转没有秩序；
君王如果没有秩序，
则无法教化臣民有秩序。
富兰克林很早就确定了追求至善的目标，“受孔子道德观的启发”，设立了十三条美德。王小良在他的文章中列举了这些美德，并附上《孔子的道德箴言》中对应的引文，以展示这位美国国父如何再现中国先贤的思想。其中，只有第三条“秩序”和第十一条“镇静”出自富兰克林。富兰克林遵循孔子所设想的“至善之路——从个人、家庭到国家和天下”，而实现“至善”的关键在于各尽其责，“在井然有序的体制中扮演好既定的角色”。他认为，在孔子的思想中，知识和理性是上天对君王和士大夫的馈赠，他们的生活离不开这些美德。他将孔子作为理性生活的典范，推荐给传教士乔治·怀特菲尔德：
我很高兴你经常向大人物传教。如果你能使他们养成良好的品行，那么下层阶级的行为也会随之发生美妙的变化。东方著名改革家孔子就是这么做的。他看到国家腐败不堪，邪恶势力横行，便去游说王公贵族；如果他们信奉孔子的学说并致力于改善德行，平民百姓就会去效仿。这种模式对人类的影响极好；有些人或许不怕地狱，而是害怕跟不上潮流。我们西方的改革大多始于无知的暴民；当他们达到一定数量时，其利益和党派主张就会引起智者和要人的注意。一个社会若能双管齐下，改革会更迅速。
《致乔治·怀特菲尔德》，1749年7月6日
富兰克林坚信，理性时代的美国人需要自律、贤明的政治家，而孔子所敬仰的尧就是这种公仆的典范。
（尧）是符合孔子政治理想的君王……简言之，他严格遵照理性，约束自己的爱和激情。尧比的耶稣基督早2357年降生，统治国家近百年；他审慎周全，宽厚仁慈，他的子民是世界上最幸福人。
尧的事例表明，追求幸福的权利与生命权、自由权一起，都是造物主赋予所有人不可剥夺的权利，而这被写入了《独立宣言》。孔子强调德行与幸福之间的关联，约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊等美国国父均表示认可，他们将对孔子思想的解读，融入了美国建国纲领之中。
托马斯·潘恩在《论<旧约>和<新约>》一文中，将孔子和耶稣作了比较：
从道德的层面来说，《新约》中有很多精彩的内容，但它们早在基督诞生几百年前就已经在东方宣扬过了。中国哲学家孔子早于基督五百年就曾说过：“以直报怨，以德报德。”
詹姆斯·麦迪逊位于弗吉尼亚州的家中挂着一幅孔子像，他在参与起草美国《宪法》时重新阐述了孔子思想：
政治宪法设立的目的，首先是或应该是，为了实现社会的共同利益，使拥有至高智慧和德行的领袖明辨是非，不断追求；其次是，为了使他们在继续保持公众信任的同时，能够采取有效的预防措施维持美德。
杰斐逊同样认可儒家思想，努力摆脱美国的清教传统，转而支持“儒家学派等推崇个人美德的实用宗教”。杰斐逊在第三任总统就职演说中，再次强调把儒家思想主干作为一种道德力量，来为美国这个新国度谋求福祉。此外，科林·威尔斯在杰斐逊的剪贴簿中发现了一首摘自《诗经》的诗，其主题是称颂卫武公为君王的典范。
