在美国顶尖大学中，除了麻省理工学院外，弗吉尼亚大学和斯坦福大学等极少数高校也同样拥有不颁发或极少颁发荣誉博士学位的传统。
**麻省理工学院（MIT）从不授予荣誉博士学位**
这是该校一项历史悠久的严格传统。
独特的建校传统
麻省理工学院自1861年创校以来，在政策上就明确规定不颁发任何形式的荣誉学位（包括荣誉博士和荣誉硕士）。
理念初衷：这一传统源于其创始人威廉·巴顿·罗杰斯（William Barton Rogers）的理念。他深受托马斯·杰斐逊在创办弗吉尼亚大学时的思想影响，认为最高学术荣誉应当只留给通过实际勤奋学习、研究并取得学术成就的人，而不应作为“文学施舍”赠予他人，以杜绝虚名和盲目崇拜。
三大没有：MIT的前校长杰罗姆·威斯纳（Jerome B. Wiesner）曾总结过，MIT有三个独特的制度优势，这让历任校长省去了很多麻烦，即：“没有大型商业体育赛事、没有医学院、没有荣誉学位。”
毕业典礼的替代做法
因为没有荣誉博士学位，MIT在邀请名流或政要担任毕业典礼（Commencement）演讲嘉宾时，无法像哈佛、耶鲁等其他名校那样赠送学位帽和荣誉博士证书。作为替代，MIT会向演讲嘉宾颁发一些具有本校特色的非学术认可：
荣誉教授称号：在极罕见的历史情况下，MIT曾授予过“荣誉教授”职衔（例如1949年的温斯顿·丘吉尔和1993年的萨尔曼·鲁西迪）。
“海盗证书”（Pirate Certificate）：这是MIT校友圈和学生文化中一个非常著名的传统幽默。如果演讲嘉宾或学生修满了射箭、击剑、帆船和步枪射击等特定体育课程，学校会给他们颁发一张非正式的“海盗证书”。
