《纽约时报》最近刊登的文章指出，稀土矿产是目前正在伦敦举行的美中贸易谈判的核心议题，“中国对稀土矿物实施严格出口管制，暴露出美国军事供应链的一个重大软肋”。
文章续指，过去十余年间，美国始终未能建立替代供应链，获取制造导弹、战斗机、智能炸弹等各类军事装备所需的关键稀土资源，当中包括钐金属。若美国无法从中国获得这种稀有金属，美国及其欧洲盟友就难以补充近期耗尽的军事装备库存。
钐全用于军事领域 中国主导全球供应
中国目前主导了钐金属的全球供应，这种鲜为人知的稀土金属几乎全部用于军事领域。钐钴磁体能在足以熔化铅块的高温下保持磁力不衰减，对导弹整流罩等狭小空间内高速运转的电机耐热性能至关重要。
4月4日，中国宣布暂停七种稀土金属及其相关物项的出口，钐正是其中一种。中国商务部声明称，“这些材料均具军民两用性质，今后出口需凭特别颁发的许可证，此举是为维护国家安全、履行防扩散等国际义务”。
目前中国已开始向欧美汽车制造商发放含镝、铽两种受限稀土的磁铁出口许可，这类用于剎车和转向系统的磁铁可耐受临近汽油发动机的温度，但无法满足军用级别的高温需求。然而，目前没有迹象表明中国已批准钐的出口，因为钐的民用应用很少。
钐在美国的主要用户是航空航天和军事承包商洛克希德•马丁公司，每架F-35战斗机上大约要使用23公斤磅钐钴磁体。洛克希德•马丁公司以简短声明响应查询指：我们持续评估全球稀土供应链，以确保获得支持客户任务的关键材料。有关稀土供应链的具体问题最好由美国政府解答。
文章指出，美国前朝拜登政府曾因担忧钐供应安全而签订了建造两个钐生产设施的大额合同，却因商业可行性问题搁浅，导致美国完全依赖中国。
过去两个月钐供应中断之际，正值美国及其欧洲盟友急欲补充先进武器库存。这些库存因俄乌战争军援乌克兰，以及以巴冲突后军援以色列而严重消耗。
丹佛大都会州立大学冶金学家、自上世纪70年代起专注于钐钴磁体研究的斯坦利•特劳特指出：中国限制出口的七种稀土金属中，有六种主要需求来自民用领域，钐则不同，它几乎完全用于军事目的。
特劳特指出，虽然美国国防部明文规定，军用磁铁的铸造或冶炼必须在美国或盟国完成，但允许原料从其他国家进口，因此多年来低成本的钐一直来自中国。
