此帖转自 Caravel 在 史海钩沉（History） 的帖子：中国从宋朝开始就是君主立宪了
作者：不要二分法
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中国从宋朝开始，就是君主立宪。
中国文官集团虽然一直号称自己忠于皇权，但他们真正期盼的理想状态，则是“虚君”：把皇权架空，把实权全部转移到文官集团手中。
但在宋朝以前，文官集团做不到真正的“虚君”。他们不掌握军队，手中的行政权和收税权也被高度分割。
但在宋朝，出版业极大发达，使“舆论权”蓬勃发展起来。这就给文官集团的“虚君”理想提供了可能：通过统一的思想舆论，原本分散化的文官集团可以形成为高度坚固的组织集团，也可以鼓动起社会民意。
科举士大夫好比现代的职业经理人，垄断了公司的管理权，并架空了董事长【皇帝】和董事会【宗室勋贵外戚】，董事长如果想重用董事会的人，会被职业经理人联合抵制。所以董事长想做事，就只能依靠职业经理人。这已经是君主立宪了
宋朝的圣旨并不像很多宫廷剧那样盖上一个皇帝的宝印就完事，而会有一大串签名。包括两个宰相，中书舍人，给事中，还有接受圣旨的尚书省官员，以及拟制圣旨的官员。少了谁，颁发的圣旨都是无效的。
皇帝发布圣旨，需要手底下的人去传递，所以只能由宰相机构进行发布。
任何绕过宰相机构的圣旨，在宋朝都属于不合法。
不仅是发布，圣旨从起草到生效的一整套程序都非常严格，缺一不可。任何一个环节出现问题，都会让圣旨流产，哪怕这道圣旨是皇帝直接授意的。
皇帝在授意拟旨之前，一般先由宰相机构将皇帝的意见先写一个类似草稿的札子。皇帝看完没问题，再把札子转到中书省，由中书舍人开始起草，即草诏。
中书舍人有两个职责，一为制词，即按照皇帝旨意起草圣旨。二是宣行圣旨。在圣旨尚未成文前，皇帝的旨意被称为词头。中书舍人如果认为词头不合法度，可以拒绝草诏，这叫封还词头，是宋朝法律赋予中书舍人的特权。
遇到皇帝非要下诏，而中书舍人拒绝草诏的情况该如何处理？这样可由次舍人拟旨，但次舍人同样有封还词头的权利。所以，一道不太合规合法的旨意，就可能被中书舍人扼杀，这样的事情也确实出现过。
宋神宗三年，王安石想把亲信李定破格提拔为御史，神宗也已批准。但李定人品坏名声差，负责拟旨的中书舍人宋敏封还词头，拒绝草诏。并在三日后辞职，另两名接任者也以爱惜朝廷法制的名由再次封还词头。
为了让李定得到提拔，神宗与王安石罢免了不听话的知制诰，任命听话的知制诰重新拟旨，才让李定当上了御史。很是繁琐。
明朝和宋朝一样，皇帝的旨意必须通过政事堂/内阁联署，才能执行，如果直接发中旨，因为程序没走完，官员可以不接，所以正德搞了个威武大将军，绕过内阁可以自己给自己下中旨。后期搞宦官政治也是一样，宦官升迁由内庭做主，可以直接对皇帝负责，一样可以绕开内阁指挥。等朱由检把内廷废了，那就彻底指挥不动朝廷了。
正统以后，全部政务的处理、裁决，重大问题的决策，几乎由各部门议定。府、部、院诸衙门该管事务，皆由各衙门先行提出处理意见，是为“部议”。弘治时左谕德曾彦在疏中就说：“诸臣章疏，皆蒙令司议处。”官民建言奏章之重大者，先由礼部，后由六部尚书、都察御史、六科给事中聚议载处，是为“延议”。
官员的任免升黜，文归吏部、武归兵部；在京三品以上大臣及在外督、抚员缺，则由“廷推”。重大案的判决，有“三司会审”；难以结案者，又有“廷鞫”。
所有奏章，包括部议、廷议的结果，均由内阁票拟批答。对票拟进行最后审批的是司礼监的批红。皇帝诏令敕谕的颁布，得由六科给事中审核签署，不同意可以封驳。在全部过程中，皇帝的工作只是对章奏和阁票象征性的“略览一二”。
明朝的国本之争也好、矿税之争也好，本质都是为了达到“虚君”的目的。
国本之争是剥夺皇帝指定继承人的自由（皇位继承权是封建皇权的根本。在西方，也只有高度立宪民主制才可以真正限制君主指定继承人的自由）。
矿税之争是剥夺皇帝绕过官员直接征税的权力。没有钱，或者说不直接掌握钱，权力就是无本之木。套用美国人的时髦话：“把（皇帝）的权力关进笼子”。
对比一下唐代皇权和明代皇权的差异，明代内阁实际上是集皇权和相权于一身的机构。如果以唐制为标准，便殿面议相当于延英奏对，然而明正统以后，面议已经是非常遥远的历史了，此时内阁相当于唐翰林+枢密+中书门下（门下封驳权移到六科给事中)，其实唐代政事堂合署办公，门下省根本就起不到封驳的作用。相比下，明制的给事中群体权力几乎不受制约），翰林枢密都是内朝，也即是皇权的一部分。按唐制，皇帝处于整个决策的中心位置，而明制下，皇帝则日趋象征化了。
简单说就是，唐制是，延英奏对-皇帝决策-翰林草诏-枢密颁旨-中书签发，而明制是，内阁议事-内阁拟诏-皇帝批红-内阁重拟签发-六科封驳。对比唐制，明代批红前后都需要经过内阁，皇帝仅剩下可与不可的选择了，如果在内阁没有自己人，几乎寸步难行内阁中后期是判例法政事堂，是有起草诏书票拟权这种变相副署权的，军机处没有。皇帝能独裁的只有清朝的前中期的皇帝。
